意客套了两句，便放她走了。临行前薛慕特地来到小弟薛兆的房间，送给他一只派克钢笔，又嘱咐道：“上次给你留的功课别忘了，这只笔你学英文应该用得着。”
薛兆摇摇头：“很贵吧，姐姐一个人在外求学不容易，还是自己拿去用吧，不用给我买东西了。”
薛慕笑笑道：“我现在《新民报》上发表文章，每个月都有固定的稿费。你不用操心这些，专心学业就好。”
薛慕从家里出来已近戌时了。学校早就放了假，她不愿意回宿舍一人面对冷清，只好漫无目的地在街上游逛。
临近年关，市井间热闹非常，路旁的店铺都挂出了灯笼，稍微时髦的洋货店里亮起了电灯，照得整条街亮如白昼。靠近望平街一带设有临时花市，路旁摆满了腊梅、天竹、水仙和各种松柏鲜花盆景，引来许多路人选购。
到处是熙熙攘攘的人群，到处是孩童兴奋的笑脸，人们都在享受这一年中难得的购物狂欢。薛慕突然不喜欢这样的热闹，转身折入一条巷子里。一间小小的书店吸引的她的目光。推门走进去，店主是位五十多岁的老人，正在煤油灯下聚精会神地看一本线装书。
薛慕在书店扫了一遍，发现没有自己的感兴趣的书，正要失望地离开，店主叫住她低声道：“小姐，我们这里还有一些□□，你要不要看？”
薛慕心动了，店主领着她来到里间小屋，笑笑道：“小姐在这里慢慢挑吧。”
书架上杂乱摆着一些，薛慕翻了翻，无非是《恨海》《劫余灰》《情变》《泪珠缘》《鸳鸯血》之类的艳情之作，正觉得无聊，突然在角落里发现一本《天演论》。张涤新在讲
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