胳膊护着的砚台露出来，双手递到了沈任面前。
读书人对文房四宝大都偏爱，如沈任这样的世家子弟，几大名砚、几大名笔、各处纸张眼见手摸不知道过了多少。把砚台一接，入手沉重，再敲，其声如磬，细摸，纹理细腻，哈口气上去，雾蒙蒙久久不散。
“你是从哪儿得来的？”沈任想了又想，今日他们自己府上摆宴，来的人都是蔼哥儿见过的，没有人给他这样的表礼。
蔼哥儿小脸上的表情很严肃：“是杨仪相中了咱们家里摆的花，想要两盆孝敬他太太。我因是从先生庄子里挑来的，开始的时候不敢擅专。后来杨保就说用这块砚台与我换。”
沈任微微点头，又问：“那你自己收着也就是了，何必拿来给我看？”
蔼哥儿向着他躬了躬身：“初时我只以为是普通的歙砚，有个五六十两、至百两也就顶天了。等见到东西之后，我，我不敢收。”
就算是不缺这样的东西，可是沈家一向不以骄奢教子，给蔼哥儿用的是他刚才说的那种五六十两的砚台。而眼前这个，粗粗一看价值便可达五六百两，做两个小儿间的往来，太过了。
沈任看了一脸谨慎的胖儿子一眼，满意地点了点头：“可有什么想说的？”
“杨家可真有钱。先是兰草，再是歙砚。偏听杨仪的意思，这东西都是他新得的，并不是他们府里原有之物。”蔼哥儿边看沈任，边把自己的心思说出来：“知府大人，很得人望。”
得什么人望？沈任嗤笑一声，对儿子的皮里阳秋并不在意：“明日去你先生那里，把这砚台带去给他看。只此一次，下次不可了，知道吗？”
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