对于一等蒙古老爷和二等色目财主，则题目务求简单。对于北方汉人和南方汉人，则难度成倍增加。并且参加考试手续也复杂了许多，首先得有名人或者地方官员推荐，才能参加省一级考试。省一级别考试名列前茅者，才有参加全国会试的资格。最后会试上中了甲等，也不能像蒙古和色目考生那样直接取得官职，还要继续上下打点，托关系走后门，才能获得一个补任低级官员空缺的机会。像尚书、御史、宪司这些能经常见到皇帝的重要岗位，汉人不在底层熬上十年二十年，是想都不用想的。
如此一来，读书参加科举，就成了既消耗时间，又见不到收益的事情。非但小门小户不愿意再让自家孩子浪费时间和金钱，即便一些中产之家，只要族中在朝廷里没有过硬的靠山，也不愿意培养出一个只能浪费粮食，其他事情都干不了的“书呆子”来。久而久之，中原大地上的读书人就越来越少，相反，浑身上下散发着戾气，以敲诈勒索为生的地痞流氓，反而成为很多孩子的人生目标。
“就拿我们常家来说吧，我们常家从祖辈开始，就在运河上谋生，按道理吃穿是不发愁的。但上一辈儿和我这一辈的人中，男丁不过是开了蒙后，能看得懂账目就不再继续念了。既然读多了也是白读，谁还花那么大力气去背什么四书五书，朱子蔡子？！”看着朱八十一一点点冷下去的眼睛，常三石以自己家族为例，做最后的补刀。
“这。。。。。。唉！”又被古人给上了一场生动的民族主义教育课，朱八十一无奈地长叹。所谓崖山之后无中华，恐怕说得不是血统上的变化，精神和文化的巨大倒退，才是其真正含义。
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