蔫的许多记忆，一下子就涌上心头。读不起书，朱老蔫是真的读不起！父母失散，唯一的姐姐还被人抢去做了小妾，地位等同于家奴，拿不出任何钱来照顾他这个拖油瓶的弟弟。他当然不可能去读书！可那些中等人家呢？这蒙元朝治下，虽然赤地千里，每百户人家当中，总有一两户是能吃饱饭的。按照华夏人父母饿着肚子也要供孩子读书的习惯。。。。。
“的确读不起。况且读了书，也没啥出路，所以读书人就越来越少！”常三石敏锐地看出了朱八十一的困惑，小声在一旁解释。
知道朱八十一终日忙于军务，顿了顿，他又继续耐心地补充，“大元朝科举向来是时断时续，并且即便开了，也一直分为左右两榜。右榜考试的题目简单，考中了就能做官，但只有蒙古人和色目人才能上榜。左榜全是汉人，题目难度是右榜的几倍，考中了只是有候补的资格，要想当官，还得看背后的推荐人的份量够不够，有没有钱上下打点。。。。。”
在他不厌其烦的解释中，朱八十一终于弄明白了为什么眼下读书人如此稀少。原来这蒙元帝国是凭借弓马取天下，对书本文化向来持鄙夷态度。再加上权臣们的力量也出奇的强大，在忽必烈之后，就能左右大部分官员的任命。其所推荐出仕的子弟和幕僚，朝廷不得不优先考虑。所以，科举能起到的人才选拔作用已经微乎其微，很多情况下是开了也白开，于是干脆直接一省了之。
直到了当今皇帝妥欢帖木儿上位，几个权臣在相互倾轧的过程中，或者身败名裂，或者元气大伤。朝廷才重新把科举从废纸堆里捡出来。但碍于蒙古人和色目人的颜面，也不能让所有考生答相同的试卷。
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