方先觉、孙鸣玉和蔡继刚立刻感到事态的严重，大家的眼睛都紧盯着沙盘上的湘江大铁桥。谁都清楚，衡阳外围阵地一旦丧失，日军下一步就会夺取这座铁桥，作为守军一方，失去了铁桥，也就失去了湘江这道天然屏障，日军的坦克部队即可通过铁桥向市区长驱直入。因此，这座铁桥一定要炸掉，否则后果不堪设想。
关于湘桂铁路衡阳湘江大桥，军委会早就有过指示：必要时予以彻底炸毁。长沙失守后，第九战区长官部也发出过命令：着第10军相机炸毁湘桂路衡阳湘江大桥。
这就是说，炸不炸铁桥，何时炸铁桥，这个决定权掌握在驻守衡阳的最高军事长官方先觉手里。
方先觉早已为炸桥作了充分准备，在他的命令下，第10军工兵营在前两日已经会同桥梁专家将大量*****放置在桥梁钢架的结构点上，引爆电线也安装完毕，只等炸桥命令了。
在研究湘江大铁桥的炸桥步骤时，湘桂铁路衡阳西站站长的眼圈都红了，他无论如何也接受不了这个现实。
1944年之前，衡阳虽然有粤汉、湘桂两条铁路交叉枢纽之称，但并不是真正意义上的铁路枢纽，因为两条铁路之间隔着一条湘江，并没有相接。所以，衡阳才有一东一西两个火车站隔江相望，江东车站属于粤汉铁路局，江西车站则属于湘桂铁路局。客货列车运输交接要换乘汽车坐轮渡过湘江，这里成了交通瓶颈，非常不便。1940年，战事正紧张，英美等国还没有参战，东方战场上只有中国在独撑危局，而当时正值国民**内外交困之际，修建湘桂铁路衡阳大铁桥的决定就是那个时候作出的。
第二十三章(17/28)