破堤而出。三日后，内务府大臣送来信儿，说宫中已经将如贵人在储秀宫里的配殿给布置好了，待得内廷主子们离了圆明园回宫，如贵人就可直接住进去了。傍晚时分，皇上也终于结束了南苑多日的行围，赶回了圆明园来。皇上回来，终叫廿廿松了口气儿去。皇帝换好了衣裳，便偏首瞧着廿廿微笑，“着急了吧？爷没忘了大事儿。”廿廿故意撅了撅嘴，“皇上说嘴……若没忘了，怎么那日天还没亮，便着急忙慌地就走了？便是南苑还在行围，早一个时辰、晚一个时辰仿佛也没那么打紧。”皇帝笑笑没说话。廿廿心下微微一沉，忙上前握住了皇帝的手去，“难道……是有事儿？妾身方才失言了，还请皇上治罪。”皇帝含笑挽着廿廿的手，一齐到炕边儿坐下。“是有点儿事，不过爷原本不想与你说，也省得你跟着悬心。”廿廿十根手指头一齐攥着皇上一只手的五根手指头，“没事儿，皇上说说吧。”皇帝笑笑，眉宇间极力藏住不豫之色，“湖北的用兵大局已了，大臣们结算湖北这些年来军费支出，竟发现有滥支滥应的事情发生。”廿廿的心便也跟着咯噔一声。回想当年朝廷拨往湖北的军费，每一两个月就动辄数十万、上百万的银两去。每次一听那数儿，廿廿都觉着自己心慌心悸的，就更何况每年的军费汇总起来，乃至这十多年的总数额了……廿廿这会子都不敢听那个数目字儿。为了湖北的军费，这些年来朝廷上下当真是节衣缩食。先帝老爷子留下的库银，也几乎都给抖落得差不多了……那么多的银两如流水般的泼了出去，为的是剿灭教匪，为的是江山的稳定。可是若有人敢从这里头冒领冒支去，中饱私囊，那当真是该杀的货！廿廿想着都忍不住咬牙，“谁
645、双喜(2/7)