听了监军宦官的诬告，以“失律丧师”之罪处斩封常清、高仙芝。最后在无将可用之下，不得不起用了染病在家的陇右节度使哥舒翰为兵马副元帅，率军二十万，镇守潼关。
玄宗原以为启用老将哥舒翰可以抵挡得住安禄山的攻势，谁曾想老将也有落马之时。玄宗轻信谗言，连续派遣中使催促哥舒翰出战。哥舒翰被迫领兵出关，却中了叛军的埋伏，死伤惨重，最后哥舒翰被自己的部从哗变瓦解，至此长安最后的一道防线也彻底的暴露在了叛军的眼前。
在得到了连番的捷报之后，安禄山雄心大振，并对部从发出了豪言壮语：“弟兄们，长安是何处？汉人的权力富庶之地，而我们现在就要夺取这一切，将那些美好的洋溢着香气的地方统统夺在自己的囊中！”