斤的燃料可供探测器飞行20个月。而之后的黎明号，更是用离子推进引擎长途跋涉了将近八年（当然引擎不是一直开着）。
但离子推进引擎的缺陷是推力很小，否则黎明号也不至于慢得跟乌龟似的，所以现在只用在卫星、飞船或者空间站调整姿态上。
VASIMR这个方向在1979年就有了，原理是用微波加热气体，再用磁场喷出离子流。它的特点是耗费燃料更少，但喷射的离子流速度更高，这就带来了比传统离子推进引擎大得多的推力。并且它没有物理电极跟等离子体接触，寿命、可靠性和功率密度也更高。
在哥斯达黎加华裔福兰克林-张，也叫张福林的推动下，VASIMR近几年开始成为技术热门，在目前所有已知的宇航技术里，包括太阳帆、激光帆等等，VASIMR算是最接近实用阶段，也最有希望成为新一代宇航引擎的技术。在科幻片《星际穿越》里，人类的飞船也是用VASIMR引擎，算是比较严谨的设定。
张福林之所以扬名，也是因为他的AAR公司已经搞出了200千瓦的VASIMR引擎，并且用在了国际空间站上，仅仅0.45公斤的推力，也就是用来测试。
张福林的目标是搞出20兆瓦的引擎，这样才能把载人飞船送到火星上。这个级别的VASIMR引擎，只需要花39天就能飞到火星，时速能达到6.5万公里。
可惜，张福林的AAR公司一直没有太大的进展。
东方胜又举手了：“VASIMR最大的难点不是引擎，而是能源。如果能解决这个问题，那是比VASIMR还要黑的黑科技啊
0146 先得搞定能源黑科技(5/7)