成就的最鲜艳的果实，并非从天而降，具体时代的艺术作品的表现形式和内容，是在该时代的技术条件和社会风气的土壤里生长出来的。
所以，留声机的发明，可以作为现代流行音乐的开端的标志，也许，可以说是火种、契机，或者其他什么。
不过，这个帖子主要谈论的是现代华语流行音乐。和留声机发明的时间相比，中国有很长一段时间还是没有工业基础的农业国，留声机在中国谈不上广泛使用，所以按这个方式去划分，不是非常适合。
流行音乐是一种广泛传播的事物，清朝、民国时期，其社会组织度和执行力，都不具备真正意义上的在全国全社会各阶层流传的能力。以戏曲为例，京剧、川剧、豫剧……流行音乐呈现出了地域划分的不同种类，却不能彼此融合成为一种。直到新中国成立，地域、阶层等全方位覆盖的传播才成为可能。
所以，这里把现代华语流行音乐的产生时间，划分在1949年新中国成立。在这之前，同时在留声机发明之后（1877年）问世的流行音乐作品，如果以词曲唱（包括后人翻唱）的形式在49年之后仍然广泛流传，也可以属于现代华语流行音乐。
总的来说，现代华语流行音乐的入选范围——新中国成立以来，流入过中国大陆的被有一定人数规模的群众广泛传听或者传唱的有人声部分的音乐作品。既包括纯原创，也包括翻唱，以中文歌为主，质量很高，或者流传度很高，或者被翻唱成中文歌的外文歌的原作也会纳入。
（注意：1949年时，只有内地有现代流行音乐。台湾，以及香港，现代本土流行音乐的产生，
聊聊中国流行音乐的水平（未完）(25/28)