懿建议曹操乘势取蜀，曹操未从，留兵屯守兴元，自回北方。蜀汉法正建议刘备攻取兴元时说：‘曹操一举而降张鲁，定兴元，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮，而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略不胜国之将帅，举众往讨，必可克也；克之之日，广农积谷，观衅伺隙，上可以倾覆寇敌，尊奖王室；中可以蚕食雍、凉，广拓境土；下可以固守要害，为持久之计。此盖天以与我，时不可失也。’”
李曜说到此处，微微一笑，分析道：“按黄权、法正的看法，取兴元是一举数利之事。若能取得兴元，今后无论是进取天下，还是退保益州，都是一种有利的形势。刘备以为有理，遂引军北争兴元。其间，刘备驰书留守成都的诸葛亮请兵增援。诸葛亮问从事杨洪，杨洪回答说：‘兴元，蜀之咽喉，存亡之机，若无兴元，则无蜀矣。此家门之祸，男子当战，女子当运，发兵何疑！’建议火速发兵增援。此后刘备击斩夏侯渊，夺占兴元；曹操引军来援，不利而退，刘备遂据有兴元。至此，三国鼎立局面形成。”
他微微一叹，接着道：“蜀汉一直重戍兴元，以保益州。其自丞相、大司马至大将军皆屯兴元。魏将曹真、曹爽等先后引兵来攻，均为蜀汉扼险所拒。诸葛亮矢志北伐，亲自坐镇兴元，把兴元建为北伐的前进之基。
诸葛亮死后，蒋琬主持蜀汉军事。蒋琬屯兴元，一度设想多作舟船，欲乘汉沔东下，袭魏兴、上庸，以规中原。不过蒋琬后来徙屯涪城……其间，曹爽、夏侯玄率军自骆谷入攻兴元。时蜀汉兴元守兵不足三万，诸将皆恐，欲守城不出以待涪城援兵，赖蜀将王平
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