咏荷托起下巴，眉尖蹙起淡淡的惆怅：“他尚在新加坡南洋留学呢，不过前年元宵看灯，倒是和他有过照面。他于我而言是个陌路人，没感觉便是没感觉。你说好不好笑，我们受了新式的教育出来，还是要依着旧式的婚约嫁给一个根本不了解的人。宣珠嫁给我的哥哥，我嫁给她的哥哥，这不成所谓的“换亲”了么？素弦你说，这难道不是个天大的笑话？我自己都觉得乏味，一想到将来要面临的处境，愁得做什么都没兴趣了。还是你幸运，素弦，你是自由的，一定要找到你真正想嫁的那个人。”
素弦笑了一下，却泛着难以察觉的苦涩，她心想，她怎么会知道，那个真正不敢奢望自由，苦苦挣扎却身不由己的人，是她素弦啊。
这日正逢天气晴好的周末，咏荷便约了素弦、宣珠一道去城郊游玩。素弦很早便出了公馆，一路溜达着到霍家大宅来，看门的小厮进去通传，她也不愿进那宅门，就在那巷子口等着。等得无聊，望向天边的灿烂朝霞，镶着琥珀色的絮状金边，然后晕染似的向外洇开，如是漾在湖面茶晶色的涟漪，中间是胭脂红、明黄、咖啡金、鲜艳橙，多色交叠，像极了姐姐过去的调色盘，她不由得就看痴了。却是突然砰的一响，将她好大一惊，回头去看，一个墨蓝花纹的小皮球骨碌碌滚向墙角。想来是从院子里扔出来的，便走过去将皮球拾起，抬头向那不高的院墙望去，迟疑间墙上探出一个小脑袋来，是一个漂亮的小男孩，黑葡萄似的晶亮眼珠滴溜溜朝四周探去。
素弦和他目光相对，只觉他可爱至极，笑着道：“这是你的皮球么？别着急，姐姐这就拿给你……”她很自然地说着，脑海间不知怎的，就突
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