微迟疑，最后点头：“不瞒大师，正是因为皇上选秀。老朽膝下只有一儿一女，小儿初出仕途，如要扶摇直上，朝中必须有助力才行。小儿的亲事攀的是当今太后哥哥的庶女，太后老佛爷曾亲口允诺，若是小女选秀，必定留用，封为贵人。”
“这就是了，阿大人为了公子和小姐的前途，必须步步谨慎。九月选秀马上就到了，小姐久病，即便祛病，也不能马上恢复气色。即使因为太后老佛爷的金口而留用，恐怕以色侍君终是勉强。”
“大师所言极是，可时间紧迫，如何能使小女马上恢复旧日容颜？”
中年男人微微一笑：“这事倒不难办，不过要的是阿大人的一颗狠心，妇人之仁便不成事。”
老者冷然：“老朽征战沙场多年，只知道行事不择手段，从来不会妇人之仁。”
中年男人似乎很满意，把嘴附在老者耳边说了一番话。
突然又是一阵白光闪过，天色忽然暗了，一辆马车停在一座富丽的府邸门前，门前站着许多人，老者赫然在列，每个人脸上都挂着笑容。有人在马车到来之际点燃花炮，一派热闹的景象。
一个婢女模样的人从马车里扶出一个十六七岁的女子，那女子肌肤胜雪，很是秀丽，只是乍一看有几个地方颇像先前的那个丫头寒蕊。在她的胸前挂着一个很眼熟的东西，在火光的映衬下闪着光，正是碧玺手串。
站在老者身旁的一个妇人急忙上前把女子搂在怀里，被一行人簇拥着进去了。
一番熙攘热闹的祝贺之后，女子回到那个精致的院子，有两个婢女在门外守夜，却一直没见到叫寒蕊的婢女。夜，静了下来，可到了半夜时分，一声恐
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