完成圣命，好早日回京交差。况且事若成功，他亦有一半功劳。只是他生性贪生怕死，所以他用尽心机挤对石图，其目的就是为了让石图去督战。现在石图终于中了他的计，你叫他如何不高兴？
麻勒吉说：“侍郎出征之日，麻勒吉必为侍郎大人斟酒送行！”
石图说：“如此，我在这里先谢了！”
胡守亮为吴三桂选的发兵日子是一个艳阳天。
士兵们扛着刀枪，一脸肃容地站着。将领们威武地凝视着前方，仿佛在看着变幻的云风。战马一声接一声地嘶鸣，好像已听到了某种召唤。
整个场面让人一见之下，有沙场秋点兵之感。
石图与麻勒吉也站在其中。只是石图站在出征的队伍之中，而麻勒吉是站在送行的行列之中。
石图意味深长地看麻勒吉一眼，其意是：我看平西王是真要打仗呢！
麻勒吉不以为然地回敬石图一眼，你的看法未必对！
石图自然看懂了麻勒吉的眼神了，他的心开始往下沉。因为他知道麻勒吉的怀疑不无道理，在如今的官场之中，普遍存在着一种陋习。即越是大张其鼓轰轰烈烈地开了头的事，往往是会悄无声息虎头蛇尾般的结了尾。此风何时盛行，已无从考证，但若追究此风何以能够盛行，石图还是能够说出个子丑寅卯来。在石图看来，因为此举既有鼓舞民心之用，又有蒙蔽长官之功。老百姓见到这轰轰烈烈的场面，自然会受其感染，认为当政者又在为民办事，而长官见之场面，自然会认为下级有能力有魄力，可以委以重用。
正当石图胡思乱想之际，吴三桂已开始祭天地。只见吴三桂大步迈上祭台，来至香案前
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