到街头巷尾去搜集百姓意见。因此，百姓对他的心态他无不知晓。吴三桂听了家人的汇报，心里非常高兴。他想：这比当初大家都暗地里恨他强多了。
吴三桂决定利用这次祭祀活动来感动百姓，让他们彻底改变对自己的印象。
父母弟弟的祭日到了，吴三桂携家带口出了城门。
那是个阳光灿烂的日子，与当初吴门被灭的时候有些相似。锦州城里的百姓早就倾城而出在城外等候了。当然，他们大多数人是为了看吴家的祭祀活动的，但是，也有不少人，尤其是那些公子王孙来此的目的，是为了一睹陈圆圆的芳容。他们对声色甲天下的陈圆圆心仪已久，只是无缘识得。听说吴三桂要携家带口来祭祀父母，都想趁此机会看看陈圆圆到底是什么样子。
祭祀活动开始了，吴三桂携着儿子吴应熊、吴应麒上了祭祀台。
吴三桂焚了三支香，向北鞠了三下躬，然后插入香炉，再取酒少许，淋在台面上。
之后，携着儿子同跪在香案之前，吴三桂仰望着长天，在心里在默默地祈祷：父亲吴襄、母亲祖氏、弟三辅：你们若有在天之灵，就宽恕儿子和兄长吧！想我当时虽然握有重兵，却不能保全双亲与兄弟，令你们命归九泉，魂无寄处。为儿不孝，为兄不尊，三桂因此而设祭台，将自己内疚之心告慰你们，一则为了慰藉你们，二则为了减我罪孽等等。
吴三桂默想之时，突然联想到那日刘宗敏灭他吴门的情景，不由悲从中来，放声大哭，哭声惊天动地。
百姓本多为来看闹剧的，却见吴三桂如此恸哭，知他是因悲痛所致，心里顿时也伤感起来，有些妇人竟然以哭声相和。
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