为了保证三军有充裕的时间调动布防，神宗向烈蛮部和渤海国派出使者，争取将大战的时间拖到明年河道解冻时。为此特意公开询问守皇陵的三位皇兄和八、九两位皇弟，愿不愿自告奋勇为国出使？
不过人家都觉得这是个大大的‘阴谋’，纷纷病倒、受伤，出不了皇陵出不了府，倒是各人府上在弘文馆读过书的庶子们纷纷自动请缨。爹是庶民，他们自然也是，效仿顾翃出去走一遭，说不定得个一官半职。至于嫡子，那都是命根子，自然也不能去冒险。礼部和兵部里也有人觉得这是个好机会，申请者颇多。于是鸿胪寺搞了次竞选，按新兵考核标准和吏考题来测试候选人的文武素质。
很意外的是，广思王的庶长子袁崭合格了，入围最终的五人名单。神宗钦点他为使，另一个是鸿胪寺自己人，侍中张圭白，李扶香的夫君，某任兵部尚书家里唯一的读书人。慈霭的聂尚书问他们分别想去哪，袁崭毫不犹豫说白城。两人未获授官职，只敕封‘特使’，由皇帝分别单聊许久，带上随从和礼车出发。
顾辞担忧地问，“此行可会有危险？”
“不一定。老六被林德妃养得憨直，他儿子也不太灵光。”若袁崭死了，正好有理由把蒙兀人赶回草原去，若投了敌，他不想养那个好六哥很久了。
“……我是问渤海国。”她自是挂虑李扶香，改天召她带孩子进来见见吧。
“那边更不愿意打，穷得很，据说宁古塔城墙都没修好。”
“用黄金白银砸晕他们？”银子能解决的，从来就不是问题。
“他们敢漫天要价，我们慢慢的就地还钱。
139 东北会战（一）(1/12)