了一套含22个单音的象形文字来表达他们语言的子音，但这些并不是字母始祖。第一种单纯用作书写的字母约出现于公元前20世纪，由古埃及的闪米特人发明，那才是全世界绝大部分现代字母系统的始祖。
早期的字母系统几乎只在迦南人中使用，腓尼基是第一个使用大量字母的迦南地区。位于地中海的腓尼基是一个贸易网络的枢纽，腓尼基人也是闻名于世的航海件”之类的事是不容忽视的。
然而当时流行的象形文字和楔形文字无疑太费时了，聪明的他们就从埃及象形文字中借鉴一点，又从巴比伦文字里简化了一些楔形文字，把旧写法的几个画重组成一组。如此才发明了后来简便的22个字母。
这套腓尼基字母，在后期分东西两个方向演化，形成了两套不同的语音字母。一条路线向东，从埃及、腓尼基到美索不达米亚，进入阿拉玛山地，这套字母成为拼音字母的起源。
在公元前400年左右，阿拉玛字母普及到西亚细亚一带，传到亚述和巴比伦，逐渐代替了苏美尔人的楔形文字。经过长时期的演变，产生了阿拉伯字母。
另一条路线向西，叫拉丁字母系统。传说公元前1000年左右，腓尼基的英雄提拉，从梯列出发，访问了希腊，为了纪念这次访问，希腊建立了提拉城，后来的考古发现证明，希腊最古的文字是在提拉城发现的文字。
古希腊人把腓尼基字母做了三项改革，一是把原来从右向左书写，改为从左向右书写。二是省去了腓尼基的几个字母，增加了几个字母。三把原来不用的辅助字母，拿来当元音字母。改革后的希腊字母，则成为欧洲字母的基石。
第4章 奇怪字母(5/6)