员们泣血上奏，要求严惩奸党，以警示百官，昭示天下；刑部侍郎贾思源更是以违背祖训，结党图叛为名，依据宋刑统之法，要求将范仲淹等人革职下狱严加查办，此举招致不少人的反对，认为矫枉过正量刑太重，一时间朝廷上下吵闹不休弄得不可开交。
凭心而论，赵祯并不想因此事便将范仲淹等人直接下狱，但范仲淹等人的态度却让他大为恼火，这几个家伙第二天便跑来辞职，辞职的原因却不是赵祯要他们承认的结党之事，而是说他们能力有限不足以担当重任，要求辞官告老。
这种态度让赵祯大失所望，这便是说自己大张旗鼓的批判他们搞小集团，他们几个却不承认，反倒辞官相挟，在外人看来倒是表示清白之意，几经引导无果，赵祯失望了，渐渐的动了严惩之意。
而杜衍等人也抓住机会不断的煽风点火，不断纠结党羽要求严惩，赵祯更是头脑一热，私下里表示要对范仲淹等人严惩不贷；仅仅三天时间，原本风光无限的范仲淹等人的处境已经岌岌可危，只差赵祯一道圣旨，便要被打入十八层地狱之中。
苏锦回到京城，首先便去包拯府邸了解了这几日的情形，当听到传言说赵祯要严惩范仲淹等人的时候，苏锦着实有些吃惊；心中升腾起一股无名之火，赵祯离明君还差的很远，这件事本就和他有莫大的关系，现在却又上纲上线要严惩范仲淹等人，实在是让人觉的不地道。
当晚苏锦进宫见驾，赵祯对于苏锦的去而复返先是惊讶，旋即便明白了苏锦的来意，苏锦和这几人的关系相当的密切，之前在京城，苏锦和富弼欧阳修便打得火热，后来去西北，和韩琦欧阳修又联手并肩战斗，自然也是情
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