近上海，一个靠近香港，能够就近采购机器，了解外国的生产工艺，所以是发展近代轻工业的宝地。湖北、四川身处内陆，虽有长江之便利水运，但是到底要比江浙、粤闽麻烦不少，导致在他之前湖北除了几个火柴厂之类的小实业工厂外，几乎轻工业基础一清二白！
在各种有利条件和相对较高的工资吸引下，形形色色的人群涌入川鄂。除了大量希望能够获得土地的垦荒农家之外，也有相当数量的工人，人数虽然不多，但是这批最早的产业工人的到来着实带来了不少的生产经验，令生产能力提升了不少！
李汉曾经做过一个计算，如果他能够在1914年之前，在所管辖的地区内建设完成从产值达到一亿银元规模的轻重工业，也就是相当于他拥有了整个民国几乎所有工业的一般生产力。那么，依托着相对雄厚的工业体系跟财力的支持，一战之前他很有可能便能够问鼎中央，夺来整个民国的统治跟领导权！不过重工业的投资回报周期毕竟太长了，少则两年，多五六年，虽然远景可观。但眼前却急需尽快产生效益的轻工业。出于这层考虑，犹豫了许久之后，他还是开启了一个潘多拉魔盒，在今年二月底便分别向奥匈帝国、美国、日本洋行各自采购了部分的卷烟生产机械，准备将后世共和国赫赫有名的成功国营企业搬到这个时间段的民国来。
如今在民国市场上占据主要地位地是外国卷烟，尤其是英美卷烟公司。虽然吸食香烟还没有后世那么严重，但每年流失的银子高达千百万两。这也是为什么这些年来欧美各国列强明面上已经不再往民国直接出口鸦片的原因了，一来名声不好，二来卷烟在他们眼中已经成为了最好的替代品
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