十六年，努尔哈赤以七大恨为由起兵叛明，乘隙突入，连下抚顺，东州、马根单等五百余城堡，掠夺大明人畜三十万，编降民一千户，又击败辽东总兵官张承胤、副将颇廷相来援之兵一万，杀总兵、副将、参将、游击及千把总等官五十余员，获马九千匹、甲七千副。
努尔哈赤的起兵，震动大明朝野，这才有万历四十七年的萨尔浒之战，大明动员了十万兵马，号四十七万，费饷三百余万岁两，可惜领兵的辽东经略杨镐犯了分兵大忌，十万人马分兵四路，又不注意保密，明军的所有军事行动都落到满人眼中，被努尔哈赤从容调兵各个击破，从此大明与建州关系逆转，由进攻转为防御，三年后，努尔哈赤又将沈阳攻克。
沈阳被攻克的这一年，正是天启元年，数年后，努尔哈赤将满清的都城迁往沈阳，并将沈阳改为盛京。
从天启元年沈阳失守，到如今大明重新收复这座城池，已经过去了整整三十年，三十年间，沈阳已经面目全非，满人在这里修起了宫殿，而原先城中生活的十余万汉人大多数已经化为泥中枯骨，能活下来之人少之又少。