三万人马，走毫州，两路人马互相呼应，一起到达夏邑汇合，然后再去救援砀山县。其中韩大任所率领的三万人马，全是吴三桂部的川军。
从陈州到砀山县，没有官道直通，而且有几条小路，因此分两路进军，也是合乎情理的，而且耿仲明部的人马有大半其实都是吴三桂的川军，将其中一路由吴三桂部的将领统带，也顺理成章，这样的布置，谁也说不出什么不妥来。但谁都没有想到，耿仲明在这里，还是耍了一个滑头。
因为耿仲明当然清楚，中华军决不会让自己轻轻松松赶去救援，在中途一定会有人马阻击或是设伏，因此耿仲明首先让韩大任走的线路是在外围，而自己所走的线路却是在内侧，另外在行程上，耿仲明也故意放慢速度，让韩大任部比自己快半天的路程，这样一来，自已受到袭击的可能性就将会小许多了，而且一但韩大任部遭到中华军的袭击，自已也可以立刻做好撤退戓是出战的准备。
清军就是在耿仲明的精打细算之下，向砀山县的方面挺进。
中华军占领了永城县之后，立刻派出了大量的探子，打探清军的进军路线，韩大任部到达毫州之后，行踪立刻就被中华军的探子查知，驻守永城的十八军军长黄绳武立刻向宿州发回了报告。因为永城县四外除了东北的芒砀山之外，都是一片平原，缺乏可以伏兵的有利地形，因此黄绳武军长建议，在沱河边设伏，攻击清军。无论清军走那一条线路，都必须渡过沱河。
在宿州的商毅和成进接到黄绳武的报告之后，也认为黄绳武的这个建议很好，因此立刻回复黄绳武，让他马上出动，首先在沱河也寻找埋伏人马的地点，同时派参谋长尤洪亮带
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