乡勇八千余人。
真珠玛喇也十分高兴，因为他认为自己估计得很准了，商家军绝不会超过五千人，凭自己目前的兵力，绝对是有战胜商家军的把握，即然现在钱粮都已经到位了，自己也捞了不少了，正事就应该开始办了吧。
因此真珠玛喇也下令，就在四月四日出兵，征剿商家军。
第四卷 纵横篇 第三十二章 再征湖北（二）
能够升到一旗的梅勒额真位置的人，就决不会是一无能之辈，因为满州八旗的晋升，都是依靠扎扎实实的军功。真珠玛喇当然也不是饶幸，而是靠一次一次的血战，才做到现在的位置。
在出兵之前，真珠玛喇曾认真研究过上一次进剿失败的教训，就在于兵力过于集中，结果被商家军以小股兵力骚扰引诱，大部埋伏。而且在追击的时候，过于轻敌冒进，又不熟地形，结果被商家军分割包围，逐个击破。
这一次进剿，真珠玛喇决定采用分进合围之法，将全军分为三路向麻城发动进攻。
不过真珠玛喇十分清楚，虽然自己手下有二万二三千人马，但真正可靠的，只是自己带来的七八千满汉旗军，其他都是不可大用，由其是在黄州地区招集的八千多人马，基本都是打酱油的。因此把主力士兵都放在中路，一共是一万人马。而左右翼各五千人马，以黄州地区的乡勇为主，位置突前，向两侧张开，全军呈一个“v”字的型状，向麻城进军。
左右翼任务是突前诱敌，因为他们都是当地人，地理熟悉，发现商家军之后，或和他们对持，或者向后撤退，而中路军将马上提前，从侧翼攻击商家军。一但商家军逃路，也不许冒然追击，以免中伏，三军
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