左良玉出兵东犯的直接原因。
但阿济格的大军也己经赶到湖广，直扑襄阳。因为这时李自成把所有的人马都集中在长江沿岸，准备进攻南京，襄阳一带的防守十分空虚，被清军一举攻占了襄阳府和荆州府，李自成急派刘宗敏领军在德安府迎击清军，但又被清军击败，徳安府也告失守。
这时大顺军在湖广的四府己失其三，现在仅有承天、武昌二府之地。李自成也左右为难，因为清军来得太快了，有南京还有明军保卫，如果继续率军东下，承天、武昌也难保全，一时又难以取下南京，这么一来大军既无地方提供后勤供应，又要保护着随军家属，又仅指挥将出现极大的混乱，而且处竟也十分困难了。
就在这时，李牟乘船沿江北上，到达武昌府，见到了李自成，把明朝有意招降大顺军的意图说了一遍，并且又送上了李岩写给李自成的信。
李自成这才知道，原来李岩己经归降了商毅，看完了李岩的信之后，李自成虽然沉默半响无语，但心里却真的动了心。从北京退出之后，大顺军一败再败，尽管李自成一直在用“我们本来就是什么都没有，不管怎么说，我们也杀了皇帝，自己也做了皇帝，也住过皇宫。现在只不过还是什么都没有，失去的以前还可以再打回来。”安慰大顺军的将士，同时也是安慰自己。
但李自成心里清楚，自己现在已经不再是当初那个一无所有的流寇了，别的不说，单是这随军的十几万家属，都不能轻易放弃掉。如果这个时侯真的能够接受明朝的招降，至少也不用腹背受敌，可以一心一意的抵抗清军，而且明朝还能够为自己提供粮饷补给，这也总比再四处流窜要强多了。
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