指派给张鲁为军师。张鲁割据巴、汉之后，就任命阎圃为功曹，阎圃也就死心塌地跟随张鲁。正史中，阎圃随张鲁一同投降曹操，侍候了曹操、曹丕两世，被封为平乐乡侯，善终。
阎圃多谋善断，有大局观，张鲁对他也算言听计从。一日，有农民从地里得到一个玉印，张鲁的手下认为是上天吉兆，就怂恿张鲁自立为汉宁王。张鲁犹豫不决，问计于阎圃，阎圃劝谏他道：“汉川地区的人民，超过数十万户，财产富足、土地肥沃，四面是崇山峻岭，十分险固；这里上可辅助天子，就会是齐桓公、晋文公那个档次，其次仿效云台三十二名将之窦融，也能保得大富大贵。现在承制，能够任命官属，已经足够了，没必要称王。希望您暂且不要称王，先不要成为众矢之的，以致招惹祸患。”张鲁听取了他的建议，就一直没有称王。
正史中，建安二十年（公元215年），曹操征汉中。阳平关陷落后，张鲁听信杨松谗言，打算斩了庞德，投降曹操，阎圃力阻他斩首庞德，对他说：“现在因为兵败而投降，所得的功劳必定少，也就不被曹操重视；不如前往巴中依附杜濩、朴胡等据守，然后再归顺，功劳必定多。”张鲁又听从他的建议，躲到巴中据守。阎圃又劝说张鲁道：“如今的形势，要不然就向北投降曹操，要不然就向西交结刘备投奔他。”张鲁勃然怒道:“宁愿做曹公的奴役，也不做刘备席上的家客！”于是下定决心，投降了曹操。张鲁投降之后，曹操拜张鲁为镇南将军，用对待宾客的礼仪来对待他，封他为阆中侯，邑万户，把他的五个儿子都封为列侯。马超投降蜀汉的时候，马超妻子董氏被曹操所俘虏，赐给了阎圃，并将阎圃也封
第二百五十六章 汉中阎圃(2/5)