南北战争在现在看来可以分成两个阶段，
1861年4月至1862年9月是“有限战争”阶段。双方都集中兵力于东战场为争夺对方首都而展开激战。
擒贼先擒王，不论是南方军还是北方军都认为攻破了对方的首都就能让对方屈服。
战争初期北方实力大大超过南方，北方有2234万人，南方只有910万人，而且其中有380多万是黑奴。北方有发达的工业，四通八达的铁路网和丰富的粮食，而南方几乎没有工业，铁路也很少。
但南方有充分的军事准备，拥有装备及训练都较精良的军队，他们在之前参加过美墨战争，他们的军队有足够战斗经验，而且指挥官经验也是很丰富的，在战场中无论遇到什么情况，都能及时的调整策略。指挥的名将包括“西点第一名将”莱斯特·李，“石墙”杰克逊，“不败的猛将”约翰斯顿，“小贝利撒留”蒂文森等等绝大多数优秀的西点军校毕业的将领都投向了南方。
在第一阶段战争，北方人在东部战场是输给南方人的，因此有了斯嘉丽成了寡妇，但还是可以参加舞会募捐的场景。
让南北战争发生转折的是1862年9月22日亚伯拉罕林肯总统发表了解放宣言，推行了一系列的解放黑奴的战争，并允许黑人加入军队，因此使北方军队的实力得到了很大的加强，同时还颁布了宅地法，只要北方人赢得了此次战争，黑人奴隶彻底赢回了他们的自由，于是无数南方种植园的奴隶开始逃亡北方。
在正面战场上北方军队采取的是大张声势的策略，目的是给与南方军队心理上的打击，可是结果却没有这么如意，
第573章 蒙难记(1/6)