下院……经过3天的辩论，以271票对262票的微弱多数，通过了内阁的提议。”这是中国关于1840年中英鸦片战争爆发的主流看法，是英国议会决定了战争的爆发。然而，英国议会原始档案否定了这种说法。
1840年4月9日英国议会以271票对262票通过的对中国发动鸦片战争的议案了无踪迹，取而代之的是一份以271票反对262票支持而被否决的对英国政府的不信任案。
根据会议记录，1840年4月7日，议会反对派托利党以辉格党人、时任英国外交大臣亨利·坦普尔的多处外交失误，对英国政府提出了不信任案。托利党指责巴麦尊在对华政策上缺乏远见、思考不周全，没有给予时任英国驻华商务监督义律适当的指令或可用的权力，没有控制住非法的鸦片贸易。托利党议员、不信任案发起者威廉·格拉斯顿在辩论中指出，英国和印度的财政收入六分之一取决于与中国的贸易，因此中国很重要。他提出，英国对中国了解太少，只是基于对一个港口的认识，“和这样一个民族贸易不是比与他们争执更明智吗？”
整个辩论持续了三天，但在这次议会辩论前，内阁就已经命令印度舰队增援中国，组织东方远征军了。议会辩论时，懿律舰队已经在开往中国的途中。英国议会直到战争爆发后的1840年7月27日才通过了中国远征军的军费拨款。在议会同意拨款前，支付远征军军费的是印度和中国协会，这个协会会员有一百零九家和印度与中国有密切利害关系的大公司，包括进出口贸易、航运、金融等各界巨头。协会主席是下院辉格党议员拉本德，这个协会经常与有关各部，特别是外交
第569章 “悬崖勒马”(3/10)