英国与中国鸦片贸易合法后，鸦片在英国国内泛滥的速度同样惊人。从正规的药店到酒馆杂货铺，买橄榄油的空档就能买到鸦片酊，只是和中国富人才抽得起“福寿膏”的观念不同，英国穷人才使用鸦片酊，它的价格极其低廉，鸦片是要高价卖给中国人的。
唐人街的中国水手在伦敦华埠落脚之后，洪门的人也来了，他们在伦敦开烟馆，和鸦片酊的药用价值不同，用烟馆吸食鸦片是纯精神作用。在维多利亚时代有很多作家都有吸食鸦片的习惯，甚至柯南道尔的小说里，著名的侦探福尔摩斯也有使用可卡因的记录。
在英格兰本土人吞云吐雾、醉生梦死的时候，1845年一种让土豆致病的真菌大面积蔓延，这种马铃薯晚疫病能让土豆快速腐烂。
不列颠三岛的气候潮湿多雨，适合真菌繁殖，不过在当时人们不知道它是什么问题，只是盲目地打起精神来继续种植，结果种一片死一片，不仅如此，连每家每户储备的土豆都被毁灭了，饥荒开始蔓延了，300多万人吃不上饭，爱尔兰瞬间饿殍满地，如同人间炼狱一样。
爱尔兰大饥荒也是英国发动第二次鸦片战争的诱因之一。
为了赈济灾民，英国动用了黄金储备，从美国购买了大量玉米和麦片，然而这些进口粮食并没有起到平衡粮价的作用，即便按照1便士一磅的价格进行销售，饥饿的爱尔兰人也根本买不起这些粮食。
当时英国议会中爱尔兰籍议员都是当地大地主，他们的收入极大程度依赖于领地内农民缴纳的组税，当饥荒导致收入锐减时他们并没有对自己的领民采取什么有效措施，用辉格党赈灾大臣的话来说“这
第515章 关于翡翠的故事(2/8)