乡饥荒而跑到长平镇时，用一碗加了腊肉的菜饭救了她性命。程鸣羽家乡僻远，去年几乎颗粒无收，族人要将村中唯一一个还未婚嫁的姑娘献祭给土地神。程鸣羽正是那倒霉姑娘，她得知这消息后二话不说，草草收拾一个包袱连夜逃离。
程鸣羽这辈子都没见过宋小姐这么好看白净的姑娘家。她吃饱喝足，一抹嘴巴，声称要给宋小姐当牛做马。可宋小姐却拎着手绢呜呜哭了出来：自己第二日就要嫁人了，嫁的还是那传说中杀人不眨眼的杨砚池将军，还不知日后是个什么境况。她哭了一通，催促程鸣羽尽快离去，以免受牵连。
程鸣羽满腔豪气，自告奋勇要替宋小姐上花轿。她来时经过凤凰岭，还在山脚睡过两宿，自认有充分把握可以顺利逃脱。
当夜宋家人就收拾细软连夜跑了。临跑之前，宋小姐和爹娘齐齐要给程鸣羽磕头，程鸣羽搀扶这个又搀扶那个，应接不暇。
“别上凤凰岭。”宋小姐握着她手认真叮嘱，“那凤凰岭太凶险，长平镇的人都晓得要远远避开的。”
临了又塞给她一个金钗，让她到时候悄悄给媒婆，以免媒婆声张。
可程鸣羽握着木棍跃出花轿之时，却发现除了凤凰岭之外，再没有什么地方能让自己脱逃了。
说来也奇怪，她跑上了凤凰岭，却不见那些圆脸蛋的小兵追过来，跑了半天之后才开始减慢速度，一直往凤凰岭深处踱去。
吃完干粮，程鸣羽决定不再细想。她想不通原因，只知道那笼罩着凤凰岭的浓雾仿佛一个巨大的竹笼，只要穿过浓雾，凤凰岭跟其他的山峦也没什么不同。
起身时却吓了一跳：有人坐在树上看她，一双
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