领兵出征亦手不释卷。荀君请稍候，小人前去通报。”
这个侍卫入屋中通报。
很快，曹操披衣出来，手中拿了卷书，笑道：“哎呀，只顾看书，忘了时辰，不觉天色已暮！我说这书上的字怎么越来越看不清了？哈哈。”
“都尉在看何书？如此入神？”
曹操扬了扬手中书卷，笑道：“《孙子》。古人云：‘渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？’我今临阵展卷，读诵《孙子》，虽然晚了点，总胜过不读，是故古人又云：‘见兔而顾犬，未为晚也，亡羊而补牢，未为迟也’。”
荀贞笑道：“都尉何其谦也！天已暮了，吾等这就出发吧？”
“好！你等我片刻，待我穿上足衣。”曹操手往下指，把脚从步履中伸出来，却是光着脚，没穿袜子。
荀贞见过不少官吏、士子了，出门迎客而只穿鞋却没穿袜子的，曹操是头一个。他莞尔一笑，说道：“好。”
等曹操穿戴整齐，传令部将把部众集合起来后，夜色已至。
两人率部出乡，继续前行。一夜疾行，快天亮时，如期赶到了渡河的地点。渡过河后，又前行数里，选了个隐蔽的地方就地驻扎。依照皇甫嵩的将令，魏校尉应已着手诱波才再度派兵渡河去援昆阳了。昆阳就快守不住了，如果所料不差，波才若是上当的话，他应该很快会出兵渡河了。
两人严令部卒不得外出，不得生火，不得喧哗，隐伏在驻营之地，遣出斥候去澧水岸边打探，静候魏校尉的消息。
等到傍晚，斥候急匆匆地赶了回来，同时来的还有皇甫嵩的军令。
曹操、荀贞听完斥
70 孙曹通脱荀慎行(12/19)