宁芳的亲事虽未明言，但家中几个大孩子却是心知肚明。
只年纪较小的安哥儿和宁萍愣了神，“二姐姐要嫁人了？嫁谁啊？”
“二姐姐你要当新娘子了吗？”
宁芳也羞红了脸，“别胡说，八字还没一撇呢！”
看女儿真着急了，宁怀璧先收了笑，“行了行了，今儿也晚了，都回去歇着吧。安哥儿不许去闹你姐姐，等事情定了再说。”
他一发话，孩子们都老实了，各自退去。
宁绍棠私下又跑去给宁芳赔礼，他真是一时失神，才脱口而出，宁芳倒也不怪他，却也没这么轻易放过他，到底也“敲诈”了一件小礼物，方才作罢。
这边孩子们散了，宁怀璧才问，“算算也有些时日了，那汤家怎么还没上门提亲？”
太湖到金陵，水陌交通便利，不过三五日，怎么走都到了。上回顾太太带信过去，汤老爷可是即刻就赶到金陵来的，怎么放个小定要这么久？
这事说来宁四娘也觉不解，“许是近日时气不好，有些微恙？且再等等吧。”
宁怀璧也只得作罢。
而此时太湖汤家，汤老爷正在劝说夫人，答应这门亲事。
与身形发福，和气亲切的汤老爷不同，汤夫人是个颧骨突出，骨瘦如柴的妇人，但这也不能怪她。
她与汤老爷夫妻结发几十年，夫妻和睦，先后生育过七个子女。但除了汤颢，没一个养过十岁。
过多的生育与丧子之痛，到底还是损伤到了汤夫人的身子，是以汤老爷平素多半让着老妻。可关系到儿子的终身大事，他就不能轻易松口了。
“我去金陵之前，咱们不是
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