厨房位于最西边，卯时一刻，厨房里就已经开始忙活起来。僧人们分工明确，一部分去后山挑水，一部分在外面劈柴。
厨房内有负责生火的火头，还有三个妇人。
她们都是新来帮灶的，寺中人手不够，但勉强也是能忙过来的。慧法大师有意接济一下流民，故而挑了几个进寺帮灶。灾荒之年，在厨房打杂可是肥差，她们三个可是挤破头，才被选上的。
芳年进来时，她们三个齐齐转身。待看清芳年身上的穿着，手足无措，不知该如何称呼。她以为平常的打扮，落在三位妇人的眼中，那是完全不一样的感觉。
真正的民妇，极少着有色的衣服，更别说还有戴银簪。她们想着，不知这妇人哪个大户人家的管事？
芳年在慧法大师那里得了一个差事，就是分配每日米粮的用度。
一位小和尚进来，先是和芳年见礼，然后说道：“小僧法号明觉，方丈命小僧以后和方管事一起管理米粮用度。”
“原来是明觉师父。”芳年行了一个佛礼。
三位妇人一听芳年是灶下的管事，忙上前来行礼，各自介绍着。三人分别是朱氏，杨氏和李氏。
其中李氏是京郊人氏，朱氏和杨氏是随夫君逃难来的流民。
她们的衣服都是灰扑扑的，上面摞着大小不一的补丁。虽是破旧，却能蔽体，还算厚实。比起许多人要强一些，或许也是因为要进寺来帮灶，怎么着也不可能穿得破破烂烂。
朱氏和杨氏较为拘谨一些，李氏则胆大一些。她有心讨好巴结芳年，自然捡一些趣事说，说得最多的就是柳家。
柳家是商户，不光在城里有铺子，在城外县镇上
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