日之前
京城丑时——
银月如钩，冷而薄的月光罩在沉默不语的漆黑城市上。
空洞洞的梆子声在深夜的巷陌中悠长地回响着，愈发显示出四下里的一片寂静。
年轻的打更人打着灯笼，按着几年来走得烂熟的路，不紧不慢地迈着步子往前走着。正是整个夜晚最黑的时候，灯笼里明明点着蜡烛，烛光依然显得格外的暗淡，仿佛萦绕在打更人身边的黑暗正在无声无息地吞噬着那一小团黄晕晕的光。打更人打了一个哆嗦。天气实在是太冷，他缩着脖子，几乎快要将半张脸的掩在镶了毛边的衣领子里去。
“这鬼天气……”
露在外面的脸已经被吹得木了，打更人绷着脸，漫不经心地看着前方的道路，小声嘀咕了一句。
确实，这些天的天气变得极怪，最开始几日是细雪不断，东城的贫民窟塌了一片，死伤无数，朝上的大臣们还没来得及互相推诿责任，这老天爷又忽然变了脸，连续放了几日晴。
谁知道放晴之后，老百姓们过得倒比下雪时还要难熬。
堆积房檐墙角的积雪都被太阳照得化成了水，逼人的寒气中便带上了丝丝潮气，寻常人待在这样的天气里，觉得比往常还要冷上三分。
东城那边就愈发地雪上加霜，据说是死了人。
当然，穷人们每年冬天都要死上那么多个，倒也算不上稀奇。稀奇的是据说东城死的人多了，堆积在那里带了病，被那到东城查探的大人们带到了皇城中去——
也不过小半个月的功夫，皇城中死的人倒比城外的人还多，每日流水一般的尸体从侧开的小门中送出来。因为是得了疫病死的，据说是
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