宏武帝道：“神机营待的如何？还习惯吗？”
原来薛煊尚还兼任神机营副领。
神机营乃宏武朝三大营之一，三大营皆精锐。其中神机营又更甚，因配备佛郎机、火龙等火器更受器重。自开国兵士解甲归田戍囤以来，神机营素来管的是金陵城防务。
薛煊起身回道：“蒙圣上关怀，臣初到神机营，此军操练有方、进退有度，不愧我朝精锐之名，可为辽东兵士之师。”
这番话答到了宏武帝得意之处，微笑道：“你去了，朕放心得很。今日召你来，不为别的，昨儿京城郊外的事你可知道？”
福公公见薛煊不知，会意后接话道：“薛大人，昨儿京城郊外好端端的，忽的就有人报说有两个人死在那儿。这其中一人，是魏国公嫡亲的儿子徐赟。另一个，是国子监监生之子罗长兴。这俩人呐，说是瞧见的时候，身上一丝遮掩也没有。而且……而且阳|具从根儿上就被割了。”
宏武帝道：“咳。罗长兴也倒罢了，徐耀可就这么一个嫡亲儿子，知道这消息后，国公夫人哭的几个丫鬟都扶不住，也是可怜。”
简简单单说了这几句，宏武帝话锋一转，慢慢道：“若说单为这个叫你去，你心中也嘀咕。毕竟是吴札师旷之才，不能小用。朕是觉着，这事情恐有些蹊跷。你且替朕瞧瞧去。”
薛煊领了旨，离了宫，出了安化门，径直往昨日发现徐赟、罗长兴尸首的京城外平田去。
宏武朝定都金陵，金陵城沿袭着的叫法，叫京城，祖辈金陵的，有时也称作宁城。
平田在密密竹林旁，其下流着一条玉带也似的河。