道寒意窜上脊梁骨，让人一阵瑟缩。
“年节里说这个干什么？晦气！”粗莽的汉子将酒碗摔在桌上，不满地嚷了起来，“再说了，咱们盛京有铁面阎王坐镇，怕什么妖魔鬼怪？”
周围的酒客纷纷点头称是，那说书先生面上一僵，只好讪讪地赔个笑脸。
“先生，我初来京城，”提问的是个白净的书生，“请问这‘铁面阎王’是哪家庙里的神仙？我好去拜一拜保个平安。”
这一番提问将说书先生从窘境中解救出来，他惊堂木一拍，起了个势。
“这‘铁面阎王’，说的就是当今宁王殿下。他十六岁协助镇北将军击退胡虏，立下赫赫战功，如今执掌大理寺，专断那重狱要案。这宁王不仅心细如尘，屡破奇案，更是心狠手辣，落在他手里的犯人，根本捱不过十二个时辰，要不怎么叫阎王呢？”
说书先生抿了口茶，接着道：“但这‘铁面’二字，说的不光是他铁面无私。这宁王出入厅堂，都戴着一个铁面具，据说是当年在战场上毁了容貌……”
***
朔风呼啸，漫天飞雪。
晋中离京不过二百里，原本也是富庶繁华地。与京中的热闹不同，这里家家户户门窗紧闭，道路上也空寂无人，若不是远处传来几声犬吠，还以为是座空城。
时青叩响了客栈大门，举着烛台的小厮小心翼翼地透过门缝看他，确认了是这里的住客，才拉开门栓让他进来。
时青上了二楼，径直进了天字第一号房。窗边有一人长身玉立，正对着外面的雪色出神。他着玄色披风，颈间滚了一圈貂毛，更衬得点墨似的眼瞳沉沉如水。
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