女儿。一时间，古董商霍老板“古怪风流”的名声传遍了北平，女人们提及此事多是抚胸咋舌以示作呕，男人们对此的情绪则要复杂得多，瞧不上者有之，艳羡猎奇者有之，跃跃欲试者有之，绕来绕去，总归是怀着一种隐秘的兴奋与好奇。在这一言难蔽的名声中，旁的不提，霍老板的生意倒是蒸蒸日上了。
霍辰怡进入霍宅的第二年，霍大乾将大女儿霍子玉嫁给了东北一个不大不小的军阀头子做四姨太，这一出又惹得北平城内的商老爷官太太们险些合不拢嘴。又过一年，二小姐霍子红嫁给了上海的通商银行的总董秘书，第二桩婚事结下，政商两界的大小人物开始逐渐品出了霍大乾买女儿养女儿的真实目的。两年前，霍家三小姐也出嫁了，这回就嫁在北平城内，丈夫是北平总商会的副会长，至此，霍家四个女儿在外人眼中的身份彻底改变了——也并没好转到哪里去，不过是从一个有特殊癖好的男人的禁脔，变成了一个精明狡猾的商人所豢养的瘦马。
霍辰怡刻意将回家的脚步放得很慢，她在脑子里过着八岁之后的一幕幕。
凭着一股求生的意志从井里拼尽了力气爬上来，在街上无助游荡时被凤姨哄骗到怡香院，从此白天洗碗扫地端茶送水，晚上在自己那间小屋里就着摇曳的烛火默写曾经背诵过的