连续击败秦宗权这个中原地区最令人恐惧的混世魔王，朱温的风头一时无两，朝廷也对朱温的表现刮目相看。毫无疑问，现在的朱温已经成为朝廷铲除割据势力的利器，成为皇帝唯一可以倚靠的实力派。
唐僖宗李儇想起五年前的浣花溪畔，他和郑畋的对话。他还想起河中名将王重荣近乎疯狂地对朱温的推荐。事实证明，他和王重荣都没有看错人。朱全忠，如果这个人真能像赐给他的名字一样，以浑身胆识和才干对自己全力尽忠，已经奄奄一息的大唐王朝荡平诸藩，再造盛世并非是不可能的事。
想到这里，李儇立即令人撰刻纪功碑赐给朱温，以激励他为朝廷再立新功。过了两个月，李儇又派御使赐给朱温免死铁券。不久，李儇又诏令朱温为蔡州四面行营都统，河阳、保义、义昌三地的节度使都归其指挥。
唐僖宗李儇对朱温可谓是寄予厚望，但这位历经磨难的晚唐皇帝并没能等到再造盛世的幻梦实现的那天。文德元年（公元888年）三月，李儇病死，年仅二十七岁。由于李儇的儿子幼小，在宦官杨复恭等人的主持下，李儇的弟弟李晔即位，成为唐王朝的第十九任皇帝，庙号昭宗。
初登皇位的李晔毫不犹豫地把笼络朱温作为头等大事。登基第二天，李晔就加封朱温为检校侍中，再次增加食邑，甚至还把朱温老家改名为衣锦乡。
衣锦还乡，这曾经无数次出现在萧县那个浑小子美梦中的场景竟然以这样的方式变成了现实。
第四章 破阵
蔡州的秦宗权，河阳的魏博军，兖州、郓州的朱瑄、朱瑾兄弟，徐州的时溥……身处四战之地的朱温，成了那个乱世最忙的人，
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