春天，三年困难时期刚过去，农村的生活尤其艰难。
陈小翠的娘家就是隔壁生产队的，家里有四个孩子，她和姐姐最大的作用就是在家拼命干活，然后十几岁时父母就把她们姐妹俩待价而沽，换了彩礼钱回来给两个儿子娶媳妇，真的是命比黄连还苦。
婆婆张金桂生了四个孩子，三个儿子一个女儿，小翠嫁的方光辉是老二，十八岁就出去当兵，前几年就提干成为连长，妥妥的军官，按说在农村什么样的媳妇找不到，怎么轮上陈小翠了呢？
原来是张金桂偏心小儿子小女儿，想把二儿子寄回家的钱都攒着留给两个小的，又听了小媳妇的撺掇，担心二儿子在外地找个城里的媳妇，到时自己不仅不能耍婆婆的威风，还管不了二儿子的工资。
于是婆媳俩合计一番后就想出个先斩后奏的主意，大前年在隔壁生产队用六块钱现金和三十斤包谷当彩礼给方光辉定下了陈小翠。
而张金桂定陈小翠的原因只有一个，她家要的彩礼钱是最少的，小翠也是生产队里出名的勤快人，这样便宜又实惠的儿媳妇哪里去找，张金桂毫不犹豫的给她和远在北方部队的方光辉定了亲事。
前年方光辉回来探亲，才得知爹娘给自己定了一门亲事，自己的那个小媳妇才十六岁，比自己整整小了八岁。
方光辉对爹娘说自己探亲回部队后会去执行一项危险的任务，不想耽误了小翠，想让爹娘帮着退婚。
哪里晓得张金桂突然良心发现，觉得亏待了二儿子，竟然马上张罗着把小翠娶进了门，说要给儿子留个后，至于两人到底圆没圆房，家馨也不清楚，原著中是没有的。
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