本朝科举每三年一回，分为三试，在各州府举解试，通过的考生被称为举子，从全国各地赴京参加来年的会试。会试取中者才有资格参加最终的殿试，由皇帝钦点出状元郎来。而此前解试第一称为解元，会试第一称为会元。只有在乡试、会试、殿试中皆取得第一名，才能被称为三元及第。
虽然大颂立朝以来，还未出现过三元及第。可并不妨碍每回科举，百姓们都期待着出现这样一个神话。
今日是会试第一日，贡院大门前熙熙攘攘聚集了无数人。卯时刚过，考生已入贡院，落了大锁。可院外众人都还未散去，一时间街上人声沸沸，不少人都在猜此次的会元得主，而这人选就是十七州府的解元。
薛恒也是解元，吕州乡试头名。顾想珑就在旁人的嘴里听到了他的名字，却不是什么好话。
“……吕州的薛三没戏，且不说那穷酸样，你没瞧见他那腿，前面走进去的时候都走不顺当。就算是文曲星老爷下凡给他铺一条通天道，我看着瘸子也走不了。”
她刚才漂漂亮亮地送薛恒入贡院，正扶着薛夫人回马车，便听到了这样一席话。这话说得难听，偏生说话的人音调又高又尖，就显得格外的刺耳。
薛夫人是个软性子，立时眼眶就红了起来。顾想珑也停住了脚步，回头一瞧说话的是个酱紫锦袍。顾想珑才声势浩大地把薛三送进去，这些人摆明了就是要将话说给他们听，非要来刺他们的心。
顾想珑气得云鬓上的步摇都晃起来，薛夫人拉住她的手劝：“七娘罢了，多一事不如少一事。”
这边还在劝，已经有人抢