门送行之时，李从璟却已来到军营门口。眼见李从璟人影，镇将马怀远激动异常，行完军礼之后便不知所措，犹如孩童面对师长。
李从璟迈步走进军营，望了一眼这位恭敬跟随在身侧边军男子。如今正当壮年的马怀远入伍已然十数年，从军生涯中屡立功勋，便是李存审都亲口嘉奖过，升任中低层将官之后，如鱼得水，常率麾下士卒在契丹入境时主动出击，每每多有斩获，少则十来人多则数十人的军功看似不惊人，但这也是相对而言，放在边军，这样的军功次数多了分量就极重。
然则马怀远打仗虽是一把好手，但论起为官觉悟来便一文不值，且不言奉承巴结上峰，在军议时更是横眉冷眼相对，如此没少得罪人。年前耶律阿保机率军南侵时，当时已是折冲校尉的马怀远率两百骑主动出击其一部游骑，本是稳扎稳打的顺风仗，却因为檀州刺史不予以配合、不发援兵及时接应，致使马怀远其部在撤退途中，被契丹大队人马追击。之后事不言而喻，两百骑数次被围，当马怀远浑身是伤回到檀州时，两百骑已只剩下三十八骑，其中更有三人重伤不治，在檀州城前咽了气。
那次之后马怀远被贬为马夫，喂了接近一年的马。这回李从璟出任大唐幽云防御使，并将在日后与李存审交接，去出任卢龙节度使，他对边军的了解在还在中原时，就已经入木三分。北上时，因军情处要将总部设立在芙蓉镇，李从璟便点了马怀远的将，将其从马厩放出，带着百余人出镇芙蓉镇。
李从璟轻笑道：“马校尉从军十六年来经历大小战事多不胜数，立功卓立边军，为契丹所寒。若论资历，本帅还是晚辈，马校尉不必拘谨。”
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