甄美提出想走艺考生的途径，又遭甄母激烈反对。理由是，唱歌跳舞的圈子都是乌七八糟，做那行的人都是脑子不行成绩不好，你一正经人家的女儿怎么能干那些聒噪。
甄美想学的东西不让搞，同学竞争激烈，家庭关系又跌至冰点，而此时，查晓南和贾葆都对甄美强烈示好，于是，只好往男生的怀里逃。
迟慧也压抑，谁不是把牙关紧咬，逆水行舟。
一日，家里小阿姨的父亲来省城办事顺便看望她，迟慧妈妈于是邀请人家来家里吃饭。只见这位老人脸上皱纹成深深沟壑，穿的是斑驳不堪、遍布磨出道道白色折痕的黑色皮夹克，坐在家中沙发上，和周围的一切都显得无法调和。
这位看上去比自己爷爷都老的老人，问年龄竟然还比父亲小。母亲嘱咐迟慧给客人盛饭倒酒。听妈妈讲，他们一家是妈妈下放时的故交，在妈妈下放时给予很多关照，让妈妈当年有时间复习高考。因而，妈妈对他们家一直心怀感激，即使后来上大学回城还一直与之有联系，因此才把小阿姨找来帮忙，毕竟知根知底。
大家一顿饭先寒暄，后叙旧，最后讲到迟慧马上面临的高考。这时，这位老人说到自己小学考初中的经历，走进教室，监考老师像审贼，很紧张但告诉自己要镇定，最后自己是全村唯一一个考上初中的人。只是后来，由于家里成分不好，依当时的政策，没有机会再考，因此没能继续读高中。
喝到酒酣之际，老人反反复复念叨：“不让考，一辈子只能在土地上刨。”神情黯淡悲凉。
听妈妈讲，这位老人年轻时，字写得很漂亮，是村子里的文化人。迟慧想，如果
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