凤仪宫还有一番讲究，两个宫女替她拿香胰子净了手，重新换了一身衣裳才进去的。
那老太监同她解释道：“皇后娘娘这两年凤体欠安，要召见谁都得仔细过一遍，还请四皇妃宽心。”
周蔻见他解释，是怕她误会吃味，心里难免缓缓生出一股暖流，这凤仪宫的人真好。
她忙道：“不要紧的，娘娘母仪天下，万望要注意身子。”
德荣听到这话，又见她满脸真挚，难免多看了两眼。
皇后是真病，一进内殿周蔻就闻到了一股浓重的药味，殿中虽然燃着沉水香，但这药味仍交织在里面，可见皇后病的不是一时。
当今皇后无所出，只膝下养了一个不是亲生的四皇子，原本盼着他能立为皇储，可结果四皇子到了这个地步，在外人看来她算是没有盼头了，都说宫中母凭子贵，即便是贵为皇后也逃不了这个定论，自打她病了，凤仪宫更是门可罗雀，无人问津。
两旁宫人打起厚厚的幔帘，榻座上坐着一个绫罗加身的女人，周蔻不敢看她容颜，先拜了下去，“给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
上座的人祥和温柔，“孩子，快起来吧。”
周蔻这才敢颤巍巍起来，她一打眼先看到了皇后满头珠翠中的一缕缕白发。
皇后不年轻了，再加上这几年缠绵病榻，精气神并不好，周蔻甚至能看到她厚厚脂粉下的那一抹憔悴枯槁。
但皇后眉眼温和，与她说话时更是慈蔼，就像是疼惜小辈的长者，让人忍不住心生亲近，“来，走近些，让本宫仔细瞧瞧你。”
周蔻应声往前走了两步，皇后微微倾身，打量着她的
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