大家错过了热头，便又起身赶路。丢了马靠两条腿走路，远非想得那般容易，只行得二十多里，四人便觉腿酸脚胀，再也不愿走了。凌霄也不催促大家，见日影下来，路旁正好有座荒祠，便停下脚来，在这个荒祠中过了一夜。
次日天方微亮，四人便饿醒了，趁着凉快，忍着饿又赶路。行了两个时辰，来至一个小镇，不闻烟火气还罢，一有了烟火气，阿窈直嚷肚子饿。凌霄心中干急，却无计可施，只剩下三文钱了，买什么也填不饱四人的肚子。正在这时，忽见街边有个老妪在卖红薯干，凌霄大喜，心想这东西味道既好，价钱又便宜，便将三文钱全买了红薯干。
红薯干乃是将红薯煮熟后，切成薄片，风干晾晒而成，吃起来又香甜，又有劲道，原是乡野孩童的零食。此物虽不值钱，却并不常见，凌霄小时候吃过，李衍三人却不曾吃过。一文钱十片，三文钱买了三十片，凌霄又让老妪多给了些，捧在怀里老大一堆。
四人每人分了七八片，大家入口一嚼，都连声称赞好吃。凌霄道：“大家都省着些吃，吃完了这个，可再也没钱买东西吃了。”大家依他所言，都尽量放慢了吃，一片薯干都嚼上大半日。饶是如此，到得午后，又早吃了个净光罄尽。（按：红薯在明朝后期始传入中国，此时正值永乐年间，红薯尚未传入，既无红薯，薯干更无从论起，此系作者心悯四人境遇困顿，特逞其口腹之欲耳，读者诸君切勿耳食轻信者云。）
行到傍晚时分，大家又饿又累，都在勉强支撑。阿窈更是落在了众人身后，三人回头看了看，站住身等她。阿窈赶了上来，说道：“惠姐姐，我饿得走不动了。”张惠茹道：
第三十七章 窃菜果腹(2/7)