行到中午，途经一山村，见路边有家野店，大家停马小尖。乡野僻土，虽然饭菜粗陋简单，可喜竟有烧鹅。四个人已饿了两顿，要了两只烧鹅，风卷残云，顷刻便扫了个干净。那店主见四人如此饭量，唬得一怔一怔的，看他们言行装束，侠不像侠，盗不像盗，猜不透他们究竟是何身份。
大家稍作休息，又即上路。行至傍晚，来到一个小镇，大家生怕错过了宿头，不敢再赶路，找了家客店住下。凌霄安顿好了，去向帐房打听，问有无买马之处，谁知镇子太小，并无马市。回来向李衍说了，李衍也无法，心想只好两人合骑一马，多受几天抢白了。
晚饭后，凌霄安顿张惠茹和阿窈睡下，再回他们房间。李衍在山上时，晚间睡觉前，有个看书的习惯，如今虽在行旅，但旧习难改，心想何不趁此工夫，潜心参悟那本《太初混元经》，便移过灯来，从包裹里拿出经书。
凌霄走进屋，见他这般，笑道：“李兄，这么晚还用功，你是要学头悬梁、锥刺股，去考大状元？”李衍不禁哑然失笑，道：“考大状元？我可没那兴趣。”便把自己的想法说了。凌霄点头道：“李兄天资过人，这书又跟你有缘，你修习它，必然成就大器。”李衍笑道：“修习睡觉，也能成就大器？天下哪有这样美事。”凌霄不便打扰他，自行先歇息了。
李衍虽这般说，心里却极为敬畏，心想：“既然是陈抟老祖之书，当非泛泛之物，我不可亵慢了。”当即正襟端坐，打开经书。开篇绪论之后，是太初混元要义，上面写道：“太初之先，一炁先生，混元未判，一炁先存，故本经要义，唯‘炁’一字。此炁非彼气，音虽近同，意则迥异……炁
第三十一章 丹田真炁(3/6)