一家猎户还不是土生土长的金兰村人，是个因战乱而流离失所的外来人口。
丁烟的哥哥丁其鸣是个争气的读书人，曾经中过举，但芝麻大小的官没做几天，家中父母均得了痨病，年纪轻轻就去了，他也只能辞了官赶忙返乡回家守孝，丁忧期后娶了村中的涵姐儿为妻。
涵姐儿一家曾有恩于丁父，她本人小时与丁其鸣也有着一段青梅竹马的时光，本应是夫妻两琴瑟和鸣的一段佳话，奈何涵姐儿生丁玲之时血崩，还睁着眼便撒手人寰。
丁其鸣不知是对涵姐儿是动了真情，还是在丧父丧母又丧妻的打击中难以自拔，再加上丁烟年纪也不大，便没有再娶，成天窝在家中读书，只靠着诗画去县城中典卖也能赚得不少银钱，硬是是把玲姐儿和丁烟拉扯大了。
三年前，丁其鸣起意想再走科举之路——进京赶考，丁烟知道哥哥不是安于现状的人，不愿将鸿鹄困于这小小的山村，便满口答应照顾玲姐儿，在家守着哥哥金榜题名归来。
丁烟从妙龄少女熬成了大龄剩女，直到玲姐儿今儿早被发现失踪都没有嫁出去，而她的哥哥丁其鸣也没有返乡。