时间。
站在船头远远可见大报恩寺的琉璃塔。刹顶镶金嵌银，角梁下悬挂风铃一百五十二个，日夜作响，声闻数里。塔内每日燃长明灯一百四十盏，耗油六斤，昼夜通明，金碧辉煌。
经过秦淮河，船停在燕翅口码头，早有沈府的马车在码头候着。自大报恩寺建成后，西街成集，燕翅口也跟着热闹起来。江宁、溧水的土特产摆满码头两边店铺，操着吴音的商贾和农人不慌不忙地在码头上杀价，身后是绵延十里等着入巷的乌篷船队……
林菀青透过满堂福云花纹锦绒辇帘望去，马车经过承恩寺，向东拐入一条小巷，到达外祖家所在的承恩里。
承恩里深于闹市而不闹，沿街居住的均是官宦人家。清一色的粉墙黛瓦，或黄或粉或白的腊梅调皮地探出墙头，给江南湿冷的严冬平添几抹暖色。
门房眼尖，老远望见林菀青一行的朱轮华盖车，忙不迭打开大门迎她们进去。
马车一路畅通无阻，到了垂花门才停下来，已经有几个婆子牵着内院代步用的青帷小油车等着他们。
林菀青换乘小油车，到了沈张氏的荷香渚才停下来。虽然是寒冬，但院中绿意勃勃，小径竹篱，假山叠翠，景墙漏窗更显幽深。
婆子簇拥林菀青进门，门旁立着四个穿杏黄缠枝纹袄裙的丫头向她行礼，过了穿堂就到了宴息处。还没有进门就听到一阵爽朗的笑声。
林菀青听出是外祖母的声音，加快脚步，早有丫鬟替她打起棉帘笼，一面听得人回话：“表小姐到了。”
鬓发如银的沈张氏端坐在黄花梨三屏风罗漠床上，身后靠着烟灰紫色团花软枕，满面笑容
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