我的太爷爷、爷爷忠于先帝，如今，我与父兄也皆愿忠于皇上，再无忠于外戚之理。”
万贵妃微有些讶异，她态度竟如此爽快。
“贵妃娘娘不必惊讶。嫔妾选择来找您而不是太后，您该已洞悉了嫔妾想法。今日嫔妾急躁唐突，不过想一试娘娘真实态度，来确认我有没有选对人。还请贵妃娘娘见谅。”
万贵妃走下主位，将手伸与了她：“本宫与皇上，都多谢你了。”
“不必。日后但凡娘娘与皇上需要，只需一声令下，嫔妾父兄自会恪尽职守，护卫皇权。”说罢她拿起茶盏，递与万贵妃一盏道：“今日嫔妾与娘娘便以茶代酒，以此为约吧。”
她将凉掉的茶一饮而尽。
万贵妃看着这位刚烈女子，道了一声“好”。待茶盏空了，她眼眶已湿。
仿佛饮下了一杯真正的烈酒。
日子很快到了八月初，宫中各处都在奔走准备八月十五中秋宫宴——只除了慈宁宫。
万太后被上回祝云妃截□□贵嫔之事气的够呛，一连数日将自己关在慈宁宫里，连昭帝与万贵妃上门请安，也都被章嬷嬷打发了回去。说是赌气，不如说是觉得自己太没面子，不愿见人罢了。
但这日却来了位不得不见的客人——幼弟万正泽。
依照昭帝日前吩咐，万正泽将在九月初八动身前往大燕各地勘察水利，因此可赶在中秋前入宫一趟，见一见万太后与两个女儿。但他却碰了个冷钉子。
先是万太后将他训斥了一顿：“此番前去，且把你那臭脾气收一收。别惹事，别敛财——哀家知道勘察水利是件肥差，可皇帝时刻盯
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