在大都时代，万宁寺是重要的城市标志。根据历史记载，大都的中心是中心台。方圆一亩，缭以围墙，是大都的中心点。中心台不在大都的中轴线上，而是在其偏西一点的位置，在今鼓楼的西侧。
中心台的附近是鼓楼。但是，鼓楼在中心台的东侧，还是西侧，北京的史家有不同说法。一派意见认为在其西，今天的旧鼓楼大街的南端；另一派意见认为在其东，今天的鼓楼的位置，明代的鼓楼与元代鼓楼的位置是一致的。这就牵涉到万宁寺内中心阁的所在位置了。
鼓楼，始建于至元九年(公元1272年)，时名“齐政楼”。据金焘纯老人说：“鼓楼的神经中枢是一套测时准确的铜壶滴漏系统……壶前立一铙神，张臂执铙作欲击状。待至壶水一尽，双铙立时击响，不爽毫厘。其后，同时击响的二十四面更鼓总汇成惊天动地的巨大鼓声……”从第一滴水珠(那简直是幸福的泪水)划破夜空、流星般坠落的瞬间开始，时间不再是上帝保守的秘密，时间由神秘莫测的野生之物而成为被玩弄于人类掌心的驯化之物。
在古代，铜刻漏计时，鼓手们听到铙响后击鼓定更，钟楼听到鼓声后撞钟报时。这一科学的铜刻漏计时、更鼓定时和铜钟报时程序，系统地为文武百官的上朝和百姓的生息劳作和生活起居提供了重要的时间参考。
齐政楼后来毁于大火，元成宗大德元年（公元1297年）重建之后又毁于火。
明永乐十八年（公元1420年）重建钟鼓楼，并确立了其位于都城南北中轴线北端的地位。后相继毁于火。嘉靖十八年（1539年）鼓楼遭雷击起火，第三次重修。清乾隆十年（1
第98章 薄霜不销桂枝上(11/12)