国急忙向楚国派出特使请求和亲，将梁帝第五女嫁于楚太子熊冉，又派使者贿赂吴国重臣，并向吴皇敬献美女珍宝。几经周旋，楚国最终同意与梁国缔结盟约，吴国见楚国松动，也忙与梁国签订盟约。随后两国各自从边境撤除大部分兵力。消息传到成都，刘壬忧心忡忡。
成都一家名叫“招贤馆”的赌馆内，圆型的“神功”擂台上，两位武者正在全力角逐擂主之位，四周看台上人山人海，坐满了观战的赌客，一个个伸长了脖子，像被人掐住脖子的鸭子般屏呼观看，生怕错过任何一个细节。
这家招贤馆开在成都最繁华的商业街上，开设已快有大半年，占地面积极大，据说赌馆的主人身份不凡。与其他赌馆赌手气不同，招贤馆赌的是人的才能。目前招贤馆常年开设有两个擂台：神韬擂和神功擂。神韬擂由主办方拟定命题，命题多与各国时政相关，挑战者两两上台提出自己的见解，反驳对方的意见，胜利者为擂主，接受下一个挑战者挑战。神功擂很简单，武功高者为擂主。另外还有一些依需要开设的擂台，如神医擂，神兵擂、神探擂等，只要有特殊才能就可以向赌馆申请，获得主人特许后，就可以开设擂台。擂主姓名通常挂在招贤馆门外用于吸引挑战者。对于那些冷门的擂台，只有在有挑战者时才会开放。作为吸引挑战者的手段，凡是参与者皆能获得免费饭食，赢得擂主者可以拿到一定的赏金。赌馆里还有一类人是为赌馆创造收益的，那就是赌客，他们可以在每场比赛开始前对比赛结果进行投注，赌馆按照投注总额的一定比例分成，余下为赌资，赌资为赌胜者按注平分。
今天角逐“神功”擂擂主之位的两个人，一
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