湛湛懂规矩，见礼先见外人，近前先为郝太太添口了茶，再跟家里人寒暄。
廖老太太探探手招呼她坐下，“人都打发走了？”
湛湛道是，“说是过两天再来。”
郝太太笑道：“瞧我来的真不是时候，湛湛刚忙着呢？”
廖氏笑道：“看你说的，你什么时候来我们家都欢迎。她能忙什么？瞎忙罢了，是庄子上的几个庄头今儿过家里来交租，我这不是犯懒么，让湛湛帮我支应着。”
宅门女人聚在一起就爱聊持家的门道儿，郝太太道：“年前这阵子正赶呢，今儿来这户明儿来那户，整天都忙得脚打后脑勺，家里有个闺女就是好，遇急还能帮着你看家，我们家那几个大老爷们儿可指望不上，只晓得张口要饭吃。”
廖老太太摆摆说：“那可不一样，男主外女主内，爷们儿家的在外，是给家中争门脸儿的，说到这，还没跟你们家道喜呢，听说大爷奉了皇差，年后要出行外省，瞧瞧，多有出息。”
郝太太半忧半喜，“都不是外人，我就委实说，得万岁钦点是禄星高照，挣破脑袋也难得的福分，可辽东那地方流寇居多，哥儿走这一趟，真教人操心。”
廖氏劝她放心：“郝晔这孩子我瞧得真，这差使难为不着他，你就擎等着自个儿家运旺腾罢。”
“……爷们儿家的，是不能过分在家呆着，得出门多闯练，不过这一来二去的，没得把俩孩子的正经事儿给耽搁了，湛湛这孩子咱们家是真心瞧上眼的，若是能早日结成亲家，也是哥儿的福气……”
郝晔年后奉旨押解特赦囚犯北上的消息，湛湛也是刚知道没多久，她跟郝
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