大奇之。”（《容庵弟子记》卷一）
“袁世凯在弟兄中排行第四，他的叔父袁保庆没有儿子，就把他过继过来做‘一子兼祧’的嗣子，他幼年跟随嗣父到过济南、扬州、南京、上海等处。”（《袁世凯演义》）
淮宁令杨某，于考试时虐待生童，世凯闻之，率众挺身与之抗辩。保庆恐其惹祸，命其仍回原籍。适河南地方凶旱，其堂叔保恒倡办赈济，世凯遂襄助之，全活甚众。灾欠之区深感其惠。然好为大言，常侮辱绅耆，恒面责地方官吏过失，以是官吏乡里衔恨切齿，思阴陷之。斯时也，世凯内不容于家族，外不容于官长及乡里云。〔日〕佐藤铁冶郎《袁世凯》。
第三节结识徐世昌
徐世昌像徐菊人（世昌）先生昔以孝廉馆汴之项城县署，一日，往游袁氏别墅，阍者阻之。若不闻也者，昂然径入。至仰山堂，是为项城读书所居，时方执卷朗诵。徐进室，向之一揖，项城起立还揖，延之上座，讶问：“客从何处来？”徐详告之。坐谈良久，慷慨论天下事，互相倾服，遂订交，徐返署，对令曰：“吾今识一人，他日必成伟业丰功。”令询何人，徐大声曰：“项城袁世凯也。”《容庵弟子记》卷一。
“徐菊人初与袁慰亭相见，二人都少年，袁对徐曰：‘吾可方古何如人？’徐曰：‘诸葛亮。’袁曰：‘何敢比武侯？’且曰：‘公他日功业名望当不在谢安、王导下。’徐曰：‘安石、夷甫何如人？以沙石比珠玉，令人汗颜。’”（《新语林》卷五）
第四节投奔吴长庆与受教张謇
时有提督吴长庆，系世凯父执，时统领庆军等营清朝营制，每择统兵官名氏一为统带军队名称。
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