沈老夫人脸上总算有了笑意：“外头冷得，还不赶紧让他进来暖和些，顺道见过他母亲。”
便听得靴子踏响，帘子簇簇动过，沈庆林走进来，定是才下学，未来得及回房换衣，仍套着国子监监生所穿的蓝色镶青边圆领袍子，戴四平巾，衬得面目很是清秀。
田姜因是新妇，先前她们说话不便多言，只是吃茶默听，现见沈庆林这副模样，感觉十分亲切，不落痕迹的多看了他两眼。
丫鬟拿来软垫，沈庆林给老夫人跪拜行大礼，又给各房夫人行礼问安，不经意瞟过田姜，明艳娇媚如鲜花初绽，更比初见时夺人魂魄，连忙收敛心神，走至母亲跟前拱手作揖。
何氏上下打量他，含着泪道：“定是在国子监辛苦，瞧着脸颊都削了。”
沈老夫人深谙慈母多败儿之理，不爱听这话，招呼沈庆林至自己面前，笑说：“你母亲是心疼你，总觉离家在外就是吃苦，其实不然，我倒瞧你胖了些。”
沈庆林也笑着颌首：“国子监里饭食荤素皆有，并不曾苛待，只是功课繁忙，老师严厉，同辈杰出，每日不敢懈怠，唯恐落后于人，遭人耻笑，连累沈府名声。”
田姜听得他说辞，蹙眉暗忖，若是他想法这般重，患得患失的，又怎能一门心思专注学问。
忽然沈老夫人握住他的手，拉近眼下问：“可是才挨过扳子，手心红红的，肿的跟蒸糕般？”
沈庆林面目泛红，双颊滚烫，急欲缩回，何氏已然跳起近前来，捧着他的手无语凝噎，就流下泪来。
他不得不安慰母亲：“在国子监读书挨板子乃常事，母亲不必如此大惊小怪。”
第肆捌叁章 问安时(2/4)